ΠΩΣ ΞΕΚΙΝΗΣΕ Η ΚΑΤΑΦΟΡΙΚΗ ΝΥΦΗ…

Στην πρόσφατη έρευνά μας, σας είπαμε « ρωτήστε μας οτιδήποτε » και εκπλαγήκαμε τόσο πολύ όταν διαπιστώσαμε ότι πολλοί από εσάς θέλατε να μάθετε πώς ξεκίνησε το Bespoke Bride. Είναι μια ερώτηση που μας κάνουν συχνά και έχουμε καρφώσει τη σύντομη έκδοση σε ένα «Τ», αλλά το πώς ξεκινήσαμε είναι πολύ μεγαλύτερο, ελαφρώς πιο δραματικό, πολύ πιο διασκεδαστικό και πάνω από όλα εντελώς απροσδόκητο.

Όλα ξεκίνησαν στις 6 Δεκεμβρίου 1986, την ημέρα που γεννήθηκα...

Μα αστειεύομαι, στην πραγματικότητα ξεκίνησε πολλά χρόνια αργότερα. Ήμουν έτοιμος να κλείσω τα 25 και στο τελευταίο μου έτος στο πανεπιστήμιο, όπου σπούδαζα για πτυχίο Ζωικής Βιολογίας και Οικολογίας, ενώ η Τζες είχε μόλις κλείσει τα 20 και δούλευε σε μια ρεσεψιονίστ σε ένα τοπικό πάρκο διακοπών. Αν και γνωριζόμασταν για να πούμε γεια, δεν «γνωριστήκαμε», οι γονείς μας είχαν γίνει φίλοι πολλά χρόνια πριν και τελικά θα ήταν η μαμά μας που θα μας έφερνε κοντά.

Εκείνη την εποχή Μόλις είχα απολυθεί από τη δουλειά μου ως διευθυντής ενός τοπικού αθλητικού συλλόγου, στο οποίο βασιζόμουν για να πληρώσω το χρόνο μου στο πανεπιστήμιο. Μόλις 5 μήνες έμειναν, χρειαζόμουν κάποια χρήματα για να με δω να πετάω τους τελευταίους μήνες ή την πορεία μου. Δεν ήθελα να περιορίσω τον εαυτό μου να ορίσω ξανά ώρες με τη διατριβή και τις εξετάσεις μου να πλησιάζουν, γι' αυτό αποφάσισα να δημιουργήσω τη δική μου μικρή επιχείρηση. Ήμουν παθιασμένος με το περιβάλλον και μου άρεσε να χειροτεχνώ, γι' αυτόσυνδύασα δύο από τα αγαπημένα μου πράγματα και άρχισα να φτιάχνω τα δικά μου φιλικά προς το περιβάλλον χαρτικά γάμου χρησιμοποιώντας ανακυκλωμένα και βιώσιμα υλικά.

Εν τω μεταξύ, η Jess ήταν μια εκκολαπτόμενη φωτογράφος γάμου στα σκαριά. Είχε δημιουργήσει τη δική της ιστοσελίδα και είχε αρχίσει να δημιουργεί ένα χαρτοφυλάκιο. Ωστόσο, ήταν πολύ δυσαρεστημένη στη δουλειά της ως ρεσεψιονίστ και συχνά έβρισκε αφηρημάδα για μια στιγμή που μια μέρα θα δούλευε για τον εαυτό της.

Δεν το γνωρίζουν πολλοί άνθρωποι αυτό, αλλά όταν ξεκινήσαμε, στην πραγματικότητα ήμασταν μια ομάδα 3 και είχαμε ένα εντελώς διαφορετικό όνομα! Όταν ξεκίνησα για πρώτη φορά να φτιάχνω χαρτικά, με βοήθησε ένας άλλος φίλος μου που ήταν επίσης στο πανεπιστήμιο και έψαχνε να βγάλει κάποια χρήματα στο πλάι. Σχεδιάσαμε μερικές διαφορετικές σειρές, πειραματιζόμαστε με στυλ, χρώματα και υλικά (κοιτάζοντας πίσω ήταν απαίσια αλλά εκείνη τη στιγμή πιστεύαμε ότι ήταν καταπληκτικά, ΧΑ!). Έκανα μια μίνι φωτογράφηση στον κήπο μου και έβγαλα μερικές φωτογραφίες στο παλιό μου Olympus SP, αλλά ήταν ειλικρινά τρομερές! Δεν είχα ιδέα τι έκανα με μια κάμερα και είχα ακόμη λιγότερη ιδέα για τον φωτισμό. Δημιουργήσαμε μια σελίδα στο Facebook με την ονομασία "Envi Occasions" (η οποία είναι ακόμα ζωντανή τώρα αν θέλετε να γελάσετε, αλλά όχι, δεν θα κάνω σύνδεσμο σε αυτήν, οπότε θα πρέπει να κάνετε λίγο σκάψιμο), βάλτε τις εικόνες και περίμενε για να μπουν The Do's & Μην σχεδιάζετε τον γάμο σας! ΔΩΡΕΑΝ ΕΚΤΥΠΩΣΙΜΕΣ ΠΡΑΣΙΝΕΣ ΚΑΡΤΕΣ ΚΑΙ ΔΩΡΟ ΣΗΜΑ οι παραγγελίες! Φυσικά, δεν...

Ήμουν πεπεισμένος ότι για να λειτουργήσει αυτό θα χρειαζόμασταν καλύτεροφωτογραφίες και μιλούσα με τη μαμά μου μια μέρα, όταν μου πρότεινε να ρωτήσω την κόρη της, Jess, από τους φίλους της. Εκείνο το βράδυ την πρόσθεσα ως φίλη στο Facebook και της έστειλα ένα μήνυμα που εξηγούσε τι κάναμε και τη ρώτησα αν θα την ενδιέφερε να τραβήξει μερικές φωτογραφίες με αντάλλαγμα εικόνες για το χαρτοφυλάκιό της. Μέσα σε λίγες ώρες απάντησε εξηγώντας ότι κι εκείνη ήθελε να ξεκινήσει μια επιχείρηση στον κλάδο του γάμου, ήταν δεινή τεχνίτης και θα ήθελε πολύ να βοηθήσει.

Δεν πέρασε πολύς καιρός πριν φτιάξουμε το πρώτο μας επίσημη «συνάντηση». Συζητήσαμε τις επιχειρήσεις μας, τι θέλαμε από το μέλλον και πώς θα μπορούσαμε να συνεργαστούμε. Δεν θυμάμαι πραγματικά πώς προέκυψε για πρώτη φορά το θέμα του blogging, αλλά θυμάμαι ότι η Jess ρώτησε αν διαβάζουμε blogs; Μπορώ να μιλήσω μόνο για τον εαυτό μου, αλλά είναι δίκαιο να πω ότι δεν είχα ιδέα για τι μιλούσε; Δεν ήξερα καν ότι ένα blog ήταν ένα πράγμα, οπότε φυσικά ήθελα να μάθω περισσότερα. Μας έδειξε μερικά από τα αγαπημένα της και εξήγησε πώς θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην προώθηση μιας επιχείρησης. Από εκείνη τη στιγμή, είχα κολλήσει και ήξερα ότι ήθελα.

Πάντα ήθελα να γίνω δημοσιογράφος της φύσης και έψαχνα για κάποια συγγραφική εμπειρία. Φυσικά, οι γάμοι και η φύση δεν θα μπορούσαν να είναι πιο μακριά, αλλά οι δεξιότητες που θα μπορούσα να μάθω από τη δημιουργία ενός ιστολογίου θα ήταν πολύ μεταβιβάσιμες και ανυπομονούσα να ξεκινήσω. Έτσι, με τον ενθουσιασμό μου για το γράψιμο, το πάθος της Jess γιαη φωτογραφία και η αγάπη μας για τη χειροτεχνία, αποφασίσαμε να ενώσουμε και να ξεκινήσουμε ένα blog μαζί με στόχο τη διαφήμιση των μικρών μας επιχειρήσεων.

Έτσι, δημιουργήσαμε μια νέα ιστοσελίδα για το «Envi Occassions, όπου δεν θα μοιραζόμαστε μόνο τη δική μας δουλειά αλλά και τα πράγματα που μας ενέπνευσαν – χειροποίητους και μοναδικούς γάμους, υψηλής ποιότητας φωτογραφίες, άλλα μικρά επιχειρήσεις, χειροτεχνία, DIYS κ.λπ. Θέλαμε να ξεκινήσουμε τον Οκτώβριο του 2011, οπότε αποφασίσαμε να οργανώσουμε μια σειρά από μικρές λήψεις, ώστε να έχουμε μερικές φωτογραφίες για να ξεκινήσουμε. Δεν θα ξεχάσω ποτέ εκείνα τα γυρίσματα, την πρώτη στην οποία εγώ και η Jess, κάναμε μοντέλο ομοφυλόφιλου ζευγαριού, που τώρα με κάνει να ανατριχιάζω και για τη δεύτερη, δανείστηκα ένα φόρεμα από μια κοπέλα που είχε παντρευτεί πρόσφατα στο πανεπιστήμιό μου και συνεργαστήκαμε. με τα αθλητικά παπούτσια Converse, νομίζοντας ότι ήμασταν ΤΟΣΟ εναλλακτικοί. Αν και εκείνη την εποχή, υποθέτω ότι ήταν!

Όλα πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο και στις 12 Οκτωβρίου 2011 χτυπήσαμε τη δημοσίευση στην πρώτη μας ανάρτηση ιστολογίου! Ήμασταν τόσο ενθουσιασμένοι με αυτή τη νέα κοινοπραξία, αλλά μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου η ομάδα των 3 μας έγινε απροσδόκητα μια ομάδα 2.

Ήταν έκπληξη τόσο για εμένα όσο και για τον Jess, αλλά αποφασίσαμε ότι ίσως ήρθε η ώρα για λίγο προβληματισμό . Η Jess είχε αρχικά ενταχθεί στο «Envi Occasions», αλλά με ένα από τα αρχικά ιδρυτικά μέλη να έχει φύγει, το όνομα δεν ήταν πλέον σωστό; Θέλαμε ένα νέο όνομα για να αντικατοπτρίζει αυτή την αλλαγήσκηνοθεσία, αλλά ήταν πολύ δύσκολο!! Το να σκεφτόμαστε ονόματα δεν ήταν ποτέ το δυνατό μας σημείο. Στο τέλος, ο μπαμπάς του Jess θα μας έδινε το όνομα Bespoke Bride. Οφείλω να ομολογήσω, δεν ήμουν μπερδεμένος, δεν νομίζω ότι ήταν κανένας από τους δύο; Η λέξη "Bespoke" έμοιαζε παλιομοδίτικη, αλλά ήταν ό,τι καλύτερο είχαμε και όσο περισσότερο περιμέναμε τόσο περισσότερο θα χρειαζόμασταν για να μπορέσουμε να επανέλθουμε και να λειτουργήσουμε, οπότε την ακολουθήσαμε.

Ένα νέο όνομα, σήμαινε νέο branding. Ο Jess βρήκε έναν υπέροχο εικονογράφο στο Facebook που προσφέρθηκε να σχεδιάσει ένα λογότυπο για εμάς. Ήταν ένα σχέδιο μιας νύφης που κοκκινίζει, σε ένα ροζ φόντο σε ένα παλιό πλαίσιο αντίκα. Το όλο θέμα φαινόταν πολύ vintage, αλλά εκείνη τη στιγμή νιώσαμε ότι ταιριάζει καλά με το παλιομοδίτικο όνομά μας.

Μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου 2011, ήμασταν έτοιμοι να ξεκινήσουμε με μια νέα εμφάνιση και έναν νέο ιστότοπο. Τα πράγματα πήγαιναν καλά, είχαμε πάρει την πρώτη μας παραγγελία γραφικής ύλης καθώς ένας από τους φίλους μου εκείνη την εποχή μας προσέλαβε για να δημιουργήσουμε τις βραδινές της προσκλήσεις και η Jess έκανε δεύτερη φωτογράφιση για έναν άλλο τοπικό φωτογράφο. Φυσικά όλα αυτά ήταν δωρεάν και βγάζαμε μηδενικά χρήματα από το ιστολόγιό μας, καθώς δεν σκεφτόμασταν καν να διαφημιστούμε εκείνη τη στιγμή, αλλά παρόλα αυτά ήταν διασκεδαστικό.

Μια σειρά από ατυχή γεγονότα συμπεριλαμβανομένης της απόλυσής μου ως παράνυμφου, μιας ακυρωμένης κράτησης γάμου και του τερματισμού της φιλίας, αργότερα θα έβλεπα εμένα και τον Jess να κατευθυνόμαστε στην Καλιφόρνια τον Μάιο του 2012. Ήταν χαρούμενοατύχημα που θα οδηγούσε τελικά στο Bespoke Bride να κάνει τα πρώτα του μεγάλα βήματα στον κόσμο του blogging γάμου. Όλα χάρη σε μια τυχαία συνάντηση με έναν γνωστό σχεδιαστή φορεμάτων, ενώ σε μια έκθεση γάμου σκεφτήκαμε να μην παρευρεθούμε, στο μέρος όπου γίνονται τα όνειρα - Λος Άντζελες.

Μια ερώτηση που μας κάνουν συχνά είναι πώς αναπτύξατε το ιστολόγιό σας σε μια επιτυχημένη επιχείρηση; Μπορώ να πω ειλικρινά, έχω μάθει πολλά περισσότερα στα 7 χρόνια που διευθύνω το Bespoke Bride από όσα έμαθα ποτέ στο Πανεπιστήμιο και πολλά από τα μαθήματα που ανακάλυψα ήταν το πρώτο έτος. Το κλειδί για τη λειτουργία οποιασδήποτε επιχείρησης αφορά λιγότερο τα επιχειρηματικά σχέδια και τα περιθώρια κέρδους και περισσότερο την ανάληψη κινδύνων και την απόκτηση εμπιστοσύνης. Ήταν αυτό το γύρισμα που κάναμε σε συνεργασία με τη σχεδιάστρια Deborah Lindquist, που έκανε την Bespoke Bride. Εδώ ήταν μια γυναίκα που είναι εξαιρετικά γνωστή για τη συνεργασία της με τους Sharon Stone, Pink, Jessica Alba, Christina Aguilera και Rihanna, που εμπιστεύτηκε δύο νεαρά κορίτσια, τα οποία μόλις είχε γνωρίσει και τα δύο και για 5 λεπτά, να πάρω χιλιάδες λίβρες επώνυμα φορέματα στα βουνά στο Yosemite για να κάνω μια φωτογράφιση με ένα σωρό ανθρώπους που δεν ήξεραν καν. Τρελό, σωστά!;

Αλλά δόξα τω Θεώ το έκανε, γιατί συχνά σκέφτομαι ότι αν όλα αυτά τα αστέρια δεν είχαν ευθυγραμμιστεί με αυτόν τον συγκεκριμένο τρόπο, αν όλα τα γεγονότα που συνέβησανδεν είχε συμβεί με αυτή τη σειρά, τότε είναι απίθανο να φτάναμε ποτέ στην Καλιφόρνια πόσο μάλλον στο Yosemite. Η μέρα του γυρίσματος ήταν πολύ κρύο, χιόνι είχε αρχίσει να πέφτει, ήμασταν σε μια ξένη χώρα, στη μέση του δάσους και ετοιμαζόμασταν να κοιμηθούμε σε μια ξύλινη καλύβα με μια συμμορία από παιδιά και κορίτσια που μόλις είχαμε γνωρίσει . Ήμουν και νευρικός και ενθουσιασμένος, αλλά πάνω από όλα ήξερα ότι ήθελα αυτή να είναι η ζωή μου. Όχι τόσο η φωτογράφιση, αν και τα έχω αγαπήσει εξίσου πολύ, αλλά η τυχαιότητα όλων. Η Bespoke Bride ήταν μόλις τεσσάρων μηνών και ήδη βιώναμε την ευκαιρία μιας ζωής. Νομίζω ότι μιλώ όχι μόνο για τον εαυτό μου, αλλά και για τον Jess όταν λέω, συνειδητοποιήσαμε και οι δύο στο βουνό στο Yosemite εκείνη την ημέρα, ότι αυτή ήταν η δουλειά που θέλαμε να κάνουμε για το υπόλοιπο της ζωής μας!

Λοιπόν, πώς πήγαμε από αυτό στο να βγάλουμε χρήματα; Λοιπόν, αυτή είναι μια άλλη ιστορία για άλλη φορά, αλλά προς το παρόν, ελπίζω να σας άρεσε να μάθετε περισσότερα για το πώς ξεκίνησε το Bespoke Bride και ανυπομονούμε να μοιραστούμε το επόμενο μέρος της ιστορίας μας σύντομα μαζί σας...

Εάν έχετε ερωτήσεις σχετικά με το πώς ξεκινήσαμε, αφήστε τις στα σχόλια παρακάτω.